Die Piraten von Penzance

På sin 21. fødselsdag, den sidste dag af sin læretid, meddeler piratlærlingen Frederik sine kammerater, de berømte pirater fra Penzance, at han kun er blevet sendt til dem på skibet gennem en misforståelse fra hans amme Ruth. Kun hans pligtfølelse har fået ham til at afslutte læretiden i det hadede erhverv. Med tungt hjerte lader piratkongen ham gå. På stranden i Cornwall møder Frederik de mange døtre af generalmajor Stanley og forelsker sig i den smukke Mabel. Også de ægteskabshungrende pirater har sat øjnene på damerne, men med en list lykkes det generalmajoren at beskytte sine døtre mod en skæbne som piratbrude. Lige da alt ser ud til at være tilfredsstillende, bliver Frederik rystet af en information, der kunne fordømme ham til at tjene piraterne i mange år endnu.

Gilbert og Sullivans operette, der havde premiere i 1879, har ikke mistet noget af sin humoristiske sprængkraft den dag i dag. Den geniale blanding af den strålende musik, der dygtigt parodierer de store italienske værker fra tiden, samt dialog- og situationskomikken, der allerede lader størrelser som Monty Python og Mr. Bean ane, er tydeligvis grunden til, at værket stadig hører til blandt de mest spillede i det britiske musikteater.